テクノロジー・フィットが鍵

私たちは2016年にユーカフラフを市場に送り出しました。それ以来、いくつかのカテゴリーの衛生用品にユーカフラフを適用するために、熱心な学習プロセスを経験しました。今日のような成熟度に達するまで、重要なヒットと改善ラウンドを積み重ねました。私たちの製品をうまく応用して、新しいクライアントにはっきりとこう言うことができるようになるのです。「この技術ではうまくいきませんが、あなたの工場にある別の技術を使えば、素晴らしい品質の最終製品を一緒に作ることができますよ」。

アプリケーション・エンジニアリング・チームにとって、そしてあえて言えば、ユーカフラッフチーム全体にとっても決定的な出来事は、2019年に起こりました。この年、北米のクライアントでユーカフラッフをテストした直後、私は電話を取ってチームに電話をかけ、「パネルの完全性の問題はゼロだ！パネル破損はゼロ！」とニュースを伝えました。それまで、ユーカフラッフを使用する上で、パネルの破損は大きな課題であり、短繊維(広葉樹)のフラッフが衛生用品の製造に使用できるかどうか、顧客の間に不安があったのです。説明すると、ユーカリはマツ（長繊維/針葉樹）よりも繊維長が短く、細胞壁が薄いため、ユーカフラッフを使った吸収性コアは繊維と繊維の絡みが少なく、製品使用時のパネル破断が起きやすいのです。そのため、赤ちゃんのオムツや生理用ナプキンのように、短繊維(広葉樹)のフラッフパルプで作ったパネルが、動く体に直接触れても壊れないという保証は、それまでどこにもなかったのです。

では、2019年はなぜうまくいったのでしょうか?　一言で言えば、「技術的適合性！」です。ユーカフラッフを発売して以来、私達はテスト、仮説の確立、再テストを繰り返しながら製品を進化させてきました。そして、クライアントやサプライチェーンの主要サプライヤーとのパートナーシップから、ユーカフラッフのアプリケーションを成功させるには、マシンの技術的な適合性が重要であることに気付きました。この発見をもとに、2020年、赤ちゃん用おむつや生理用ナプキンなどの製品で100％ユーカフラッフパネルを製造するための理想的な条件を特定しました（それまではペット用パッドやアンダーパットでのみ可能でした）。第一の条件は、ハイテクマシンの使用です。最新のマシンには、解繊技術など、ユーカフラッフにより適合した機能が搭載されています。そして、ユーカフラッフで良好な性能を得るためには、高いレベルの解繊を保証する必要があります。そのためには、マシンのミル(解繊機)が短繊維(広葉樹)に適したものである必要があります。さらに、吸収体コアのラッピング（ティッシュまたはスパンボンド）、パッドにチャネル(溝)を形成する、または2層でコアを構築する、必要に応じて完全性のための接着剤を使用するなどの可能性が、パッド完全性の課題解決に役立つことが証明されています。

このような最適な機械条件を発見したことで、新規クライアントや接着剤メーカー、産業機械メーカーとの市場パートナーシップを拡大し、衛生業界の主要企業にユーカフラッフを認めてもらうことがができました。こうしたパートナーシップのおかげで、納入される新しいマシンはすでに短繊維(広葉樹)のフラッフで運転することができるようになっています。そして、こうした学習の積み重ねが好循環を生み、ユーカフラッフに対する市場の信頼は日々高まっています。

このように、ユーカフラッフを使用するための6年間にわたる懸命な学習の結果、応用技術のノウハウが集約され、クライアントから提示された生産技術条件が当社のユーカフラッフの使用に適しているかどうかを容易に識別できるようになる成熟度に達しました。この成熟度に、20年以上にわたる当社の技術チームの衛生業界における経験が加わることで、ユーカフラッフの適用において正確に行動することができ、当社とクライアントの時間とコストを節約することができるようになったのです。その結果、品質の向上に加え、ユーカフラフの用途を多様化することができました。2017年、100％ユーカフラッフのアプリケーションは、ペットパッドやアンダーパッドの中国のマシンでのみ可能でした。現在では、生理用ナプキン、おむつ、ベビーパンツへの適用拡大に成功し、尿失禁用製品ではテストが進んでいます。

ユーカフラッフはまだ市場に出たばかりの製品であり、これから多くのことを学び、応用し、イノベーションを明らかにしていかなければならないことを私たちは知っています。しかし、1つだけ確かなことは、ユーカフラッフは前途有望なイノベーションであるということです。ユーカフラフについてもっと知りたい、興味があるという方は、@Joas Juniorまでメッセージを送っていただくか、eucafluff@suzano.com.br まで直接メールでお問い合わせください。